Quando si parla della Passione di Gesù in ambito musicale, non si può non citare il capolavoro di J. S. Bach, la Passione secondo Matteo BWV 244. Un’opera imponente sia dal punto di vista dell’organico, che prevede solisti, doppio coro e doppia orchestra, sia dal punto di vista della struttura musicale. Tra arie, ariosi, recitativi, cori e corali si contano settantotto brani divisi in due macro-parti. Il testo della passione-oratorio è stato ripreso, come suggerisce già il titolo, dal vangelo secondo Matteo mentre quello delle “meditazioni” sulla vicenda è stato composto dal librettista Picander o, nel caso dei corali, è stato tratto dal repertorio usuale. Meriterebbe parlare e conoscere quest’opera nella sua interezza per poter apprezzare la maestria con cui Bach è stato capace di costruirla, ma è pur vero che, in questo articolo, non posso che limitarmi a suscitare in voi la curiosità di ascoltarla. 

Il doppio coro finale, Wir setzen uns mit Tränen nieder, ci pone davanti al momento in cui Gesù, ormai morto, è stato posto dentro al sepolcro. Nella grandiosa semplicità di questa conclusione il coro, tra lacrime e lamenti, augura alle membra di Gesù di trovare un dolce riposo. Se infatti avessimo sott’occhio il testo in tedesco potremmo notare che il termine Ruhe domina su tutto, nelle forme verbali ruhe, ruhet (riposa, riposate), ripetute innumerevoli volte, e nei composti Ruhekissen (cuscino), Ruhstatt (luogo di riposo). Giorgio Pestelli fa notare che, essendo stati questi termini intenzionalmente modificati e aggiunti nel testo, ciò fa pensare che «Bach, solo o assieme a Picander, è guidato da un sicuro intuito nella ridondanza accordata a Ruhe come fonema e come semantema». Questo sentimento di pace e serenità che il compositore vuol far trapelare dal brano è ottenuto anche con la forma dell’aria col da capo (ABA’), accentuata da frequenti ripetizioni ed effetti di eco tra un coro e l’altro, che sembrano voler indugiare nel congedo. Nonostante la triste tonalità in do minore ci continui a ricordare davanti a quale tipo di evento siamo, anche l’impianto armonico contribuisce a restituire una limpidità e semplicità del brano: la sezione A si basa sulla contrapposizione tra la tonalità di base e la relativa maggiore mentre, in B, avviene una modesta escursione modulativa. Questa è solo una delle diverse modalità con cui Bach, all’interno della passione, ha saputo esprimere le diverse sfumature del sentimento religioso.

Lasciamoci ancora condurre da Bach verso la Pasqua, ascoltando la gioia trionfante del Et resurrexit dalla Messa in si minore BWV 232 composta tra il 1724 e il 1749. È questo un altro capolavoro assoluto della storia della musica, che gli è valso il titolo di “Grande” Messa in si minore (Die hohe Messe in H-moll) e di cui Alberto Basso ne ha parlato come di un “capolavoro sospeso nel vuoto, opera d’arte polivalente nella quale il ricorso a più stili fra loro contrastanti e regolati da un’ideale e dialettica concordantia oppositorum è la ragione prima del messaggio musicale”. È curioso notare che, secondo gli studiosi, questa messa non fu concepita in maniera unitaria da Bach e sicuramente non la propose mai nella sua interezza, inoltre, quasi tutti i numeri della partitura sono adattamenti o parodie di opere precedenti. La sola parte del Symbolum Nicenum della Messa, ad esempio, fu eseguita nel corso di un concerto di beneficenza sotto la direzione di Carl Philipp Emanuel Bach. Se ascolterete l’Et resurrexit potrete accorgervi che la cellula ritmica in levare dell’orchestra imprime nell’ascoltatore l’immagine dell’ascesa al cielo mentre il coro a cinque voci, accompagnato dagli squilli di tromba, intona le parole che annunciano la resurrezione.

Articolo di Felicita Pacini